译者注：本文原发表自The Athletic，作者是丹·沃伊克，文中数据均截至原文发稿前（4月4日），文中观点与译者及平台无关。
惨败固然糟糕，但发生在卢卡·东契奇和湖人队身上的事情更糟。
周四深夜，当卢卡·东契奇一瘸一拐地走出更衣室时，人们并没有对他说太多话，他的伤势最终被诊断为左腿腘绳肌二级拉伤。
坦白说，也没什么好多说的。
洛杉矶湖人队在凭借3月份15胜2负的战绩宣告自己成为总冠军的有力争夺者之后，迎来了他们最大的考验，但他们彻底搞砸了。
这不仅仅是他们一两次防守漏人那么简单。
这是雷霆队在湖人队还没开始答题之前，就折断了他们的铅笔。
如果东契奇没有在这场96-139的惨败中一瘸一拐地退场，如果他仅仅是带着卑微和屈辱走出雷霆主场，那情况就会完全不同了。
当然，早间的辩论节目肯定会把湖人队狠狠地放在火上烤，这也是他们罪有应得。
总冠军争夺者不该输掉这样重要的比赛，他们在第一节落后23分，第二节落后35分，第三节落后45分，第四节落后46分。
对吧？
但是那种反应没有考虑到细微的差别——那种还记得去年4月湖人队就是在这里狠狠惩罚了雷霆队的差别。当时东契奇和湖人队在半场领先22分后，最终以27分的优势赢得了一场轻松的胜利。
那场大胜并没有定义湖人队的那个赛季——他们在首轮五场比赛后就被淘汰出局了。
而且这当然也没有定义雷霆队的赛季，悬挂在他们球馆里的总冠军横幅证明，赛季末的一场惨败并不是给他们写下讣告的理由。
失误太多。投篮不中太多。开局强度太低，这些都是可以想办法纠正的。
但因为东契奇是一瘸一拐退场的，而且现在至少将缺席常规赛剩余的比赛，湖人队留下了比一场糟糕的48分钟比赛更严重的问题。
如果说周四第三节东契奇倒地时并非一切都变了，那么随着常规赛的即将收尾，一切至少变得更加令人担忧了。
在半场结束前捂住自己的腘绳肌后，东契奇把球扔出界外。他感到左腿后侧一阵疼痛，并迅速瘫倒在地，沮丧地捂住脸，然后一瘸一拐地回到了更衣室。
他的那个夜晚结束了，也许他的MVP征程也随之结束了。
赛后，勒布朗·詹姆斯和奥斯汀·里夫斯针对接下来的情况说了些场面话。
“输球总是让人不爽。不管你是输1分还是50分，输了就是输了。”里夫斯说。
“什么都没有改变。我们仍然会站在一起。”詹姆斯说。
“显然，我们将受到考验。……我们不会过早下结论，而是看看他的情况如何。然后我们再做打算。但我们并没有惊慌失措。这只是一场比赛，这是NBA赛季的一部分，对手是卫冕冠军。我们懂。我们理解。”
但在更衣室内部，有一种心照不宣的默契，那就是尽管他们大多在强装镇定，但情况可能会很严峻，因为他们好不容易建立起来的势头正处于危险之中。
因为东契奇不是走出去的。他是一瘸一拐出去的。没有了他，湖人队也将一瘸一拐地步入常规赛最后五场比赛，更重要的是，一瘸一拐地进入季后赛。
里夫斯周四自己也添了新伤。在第一节为了争抢地板球而过度伸展身体后，他立刻捂住左侧身体，并前往更衣室接受治疗，直到第二节才回归。
而且每当他勉强去做动作时，无论是全场长传、投三分球，甚至是一些横向的防守移动，他的左手都会不自觉地摸向后背。
“我们走着瞧吧。”里夫斯说。
在已经受到手腕伤势和越来越多的伤病的情况下，让里夫斯在东契奇长期缺阵时承担起更多的重任，这也许并不是最合理的选择。
主教练JJ·雷迪克表示，他和东契奇都接受了治疗，并被允许上场比赛。
“我的意思是，我们在半场休息时讨论过这个问题，”雷迪克在谈到可能让里夫斯休战时说道。
“当时想的是再给这些家伙大约六分钟的时间，然后……如果我们没能缩小分差，我们就把他们换下场。”
湖人队最健康的选择，或许可能是41岁的詹姆斯。
但他已经习惯了扮演辅助角色，如果想要取代东契奇成为进攻核心，他需要在身体和比赛风格上做出相当大的转变。
“在这个时刻，在赛季的这个节骨眼上，这是你最不想看到的事情。”詹姆斯在谈到东契奇的伤势时说道。
“尤其是我们队里的任何人，但当你的球队中有一位MVP候选人时，你最不想看到的就是有人因为腘绳肌拉伤而倒下。”
虽然湖人队已经确保了西部前六的种子排位，但首轮的主场优势仍在争夺之中。
对他们来说幸运的是，在与追赶者的直接对话中，他们已经锁定了优势。
“在这个联盟里，永远没有可以安逸的时候。我们唯一知道的是，我们不用打附加赛，所以我们能有那一周的休息时间。但健康才是最大的财富。”詹姆斯在周四晚间说道。
“显然，我们现在已经失去了斯玛特（脚踝伤势），现在又失去了卢卡。我们不知道他回归的时间表是怎样的，但显然，我们会静观其变。看看接下来的情况。”
我们非常清楚周四没有发生什么：湖人队未能平息人们对他们总冠军争夺者合法性的任何质疑。
他们并没有像工作人员私下希望的那样，让东契奇在MVP选票上的排名进一步跃升。
而且他们离开球场时，对未来也没有清晰的思绪。
一个多月以来，湖人队第一次不知道接下来会发生什么。
而这种不确定性，比计分板上的任何分差都要糟糕。
